Впервые поставленная в Венеции в 1762 году пьеса имела огромный успех у первых зрителей, несмотря на сложный сюжет. Критики приписывали этот успех постановке, а не тексту; тем не менее «Король-олень» и в XXI веке входит в репертуар многих театров мира. Пьеса легла в основу одноимённого советского музыкального фильма (1969).

Этой пьесе подойдет определение "страшная сказка". Но с хорошим, романтическим концом. Как и везде у Гоцци, метаморфоз полным-полно. Благородный король Дерамо ненавидит ложь и притворство, и поэтому выбирает себе в жены единственную девушку, осмелившуюся говорить с ним откровенно - Анжелу. Но на Анжелу уже "положил глаз" коварный министр Тарталья. Действие не обошлось без мистики и переселения душ – как популярно и в наших современных произведениях. Душа короля переселится в тело не менее благородного животного - оленя! А тем временем любимая жена Анжела противостоит натиску злодея Тартальи, который принял облик короля... Все они превращаются, теряют человеческий облик, вновь возвращаются в свое тело, опять преображаются... Тарталья, хотя здесь он, несомненно самый отрицательный герой, все же вызывает сочувствие: ведь на преступления его толкает страсть, которая сильнее его! И, как это часто бывает, он пытается не возвысится над соперником, а уничтожить его. И, разумеется, проигрывает. Пьеса хороша, и дает очень богатое поле для фантазии. Гоцци, пожалуй, один из самых изобретательных драматургов. 

Прочтите эту пьесу Карло Гоцци или просто посмотрите романтическую музыкальную сказку о любви и верности «Король-олень».

Баллада Анжелы (Уехал славный рыцарь мой…)